As autoridades nacionais confirmaram a certificação das instalações de tracção eléctrica na totalidade da linha do Algarve, sendo autorizada a tracção eléctrica a partir do dia 18 de Julho, o dia antes da entrada em vigor do novo horário da linha do Algarve, que já noticiámos anteriormente.
Assim, é previsível que os últimos serviços do dia 18 de Julho já sejam efectuados pelas UTE 2240 para o seu posicionamento pleno para o arranque dos novos horários no dia 19, sendo assim o fim de cerca de 15 anos de serviço na linha do Algarve das pouco fiáveis UDD 0450, que seguramente não vão deixar saudades na zona Sul.
Como a nova subestação de tracção eléctrica ainda não está pronta, obra muito atrasada e que continuará nos próximos meses, a linha do Algarve abrirá com fortes restrições eléctricas, à semelhança do que já acontece entre Bombel e Évora, no Alentejo. Assim, as condições de exploração determinam uma limitação do número de unidades e tipologias utilizadas em simultâneo, de modo a respeitar a potência máxima instalada actualmente, enquanto se espera o reforço definitivo que a nova subestação trará. Como exemplo, sempre que estiver a circular um Intercidades ou um Alfa Pendular entre Tunes e Faro, apenas poderão estar a circular mais duas UTE de cada lado da linha do Algarve, descendo para uma de cada metade se forem dois comboios Intercidades em simultâneo. Os canais horários aprovados têm em conta estas restrições.
Preparação operacional da CP continua
No dia de hoje, a CP está a movimentar para as oficinas de Vila Real de Santo António um locotractor Sentinel, o 1169, que passará a ser o responsável pelas manobras das UTE nessa oficina dado que, naturalmente, a oficina não é electrificada. A marcha saiu de manhã do Entroncamento e espera-se chegada às margens do Guadiana próximo da meia noite.
Antes da estreia comercial, a CP fará ainda alguns últimos ensaios com as UTE 2240 entre as duas extremidades da linha do Algarve no dia 16 de Julho, uma espécie de ensaio geral para um momento que poderá ser tão importante para esta linha como foi a introdução das automotoras Nohab na década de 50, quando então se multiplicaram apeadeiros e frequências para servir a população. Agora os serviços crescerão cerca de 15%, o tempo de viagem será reduzido e, sobretudo, é certo que a fiabilidade do serviço vai aumentar de forma muito expressiva dado que as UTE 2240 são seguramente do material mais fiável que alguma vez circulou no país.
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