BB 15000 terminaram a carreira

Foi ontem, dia 16 de Outubro, que terminou uma das mais notáveis carreiras de locomotivas do continente europeu. As BB 15000 da SNCF terminaram as suas rotações comerciais, com a última substituição das composições de máquina e carruagem por automotoras de dois pisos nos serviços regionais a Norte de Paris, onde ainda resistiam e era desde há algum tempo o seu último feudo.

Colocadas em serviço em 1971 como resultado da colaboração de Alsthom e MTE, as BB 15000 foram uma das mais fiáveis séries de locomotivas do continente europeu durante muitas décadas, responsáveis por grande parte dos maiores expressos franceses, incluindo comboios internacionais, circulando por linhas electrificadas a 25.000 volts – sobretudo no Leste, Norte e Normandia. Capazes de atingir os 180 km/h, mas utilizadas até 160 km/h em serviço comercial, estas locomotivas foram as primeiras da família “4.400 kW” da Alsthom/SNCF, que conheceu depois variações para 1.500 V (BB 7200) e bitensão 1.500 / 25.000 V (BB 22200), além de numerosos modelos para exportação, como as várias séries holandesas e marroquinas que se seguiram.

A fiabilidade da série estabilizou durante várias décadas em valores inferiores a 8 incidentes por milhão de quilómetros e terminaram a carreira com mais de 10 milhões de quilómetros percorridos. A sua fiabilidade foi tão elevada que a série teve apenas uma revisão com desmontagem integral de componentes, definida como necessária a cada 8 milhões de quilómetros.

Foram as primeiras locomotivas francesas equipadas com dispositivos electrónicos de controlo de potência, e das primeiras a nível mundial depois da estreia do conceito com as famosas locomotivas Rc suecas, fabricadas pela ABB poucos anos antes. Serviram ainda a incubar tecnologias que acabaram por dar origem aos comboios de alta velocidade, tendo realizado diversas campanhas de ensaios a velocidades superiores a 200 km/h.

Neste momento existe já uma locomotiva com preservação confirmada, a primeira da série, confiada a uma associação em Estrasburgo, a cidade que acolheu a série durante a maior parte da sua carreira. Ao todo, foram construídas 65 unidades desta série e foi esta série que influenciou o desenho – mas não a tecnologia – das portuguesas CP 2600, a quem ofereceram as dimensões e geometria da caixa, para além de uma parte relevante do desenho dos bogies.